管道阻火器通常被安裝在燃氣設備進、出口處或管道上，它允許介質流通，但是阻止火焰通過。天然氣站場的放空系統在通常情況下是安全的，這是因為在一般情況下，管道所輸送的天然氣濃度高于爆炸極限，且不與外界火源接觸。但是在某些特殊的意外條件下，例如因施工不當、地震、年久失修或其它不可預見的意外事故，就有可能造成管道某處的破裂，在管道破裂處造成局部壓力降，引起外界空氣進入管道，使下游管道內的天然氣與空氣混合。當該預混氣達到爆炸極限時就具備了產生回火和導致爆炸災害的必要條件。如果能在管網中適當的部位安裝管道阻火器，上述事故就可以得到有效扼制。

當天然氣站場的火炬正常運行時，燃燒氣體的外噴速度遠遠大于火焰回竄速度，火炬系統所使用的高速噴嘴，本身就能起到阻止回火的作用。但是在火炬系統裝置開工或者停工階段，當物料流量低于要求值時，既存在回火的可能性。所以，單是高速噴嘴不能百分之百保證裝置安全，必須要結合管道阻火器。

不同類型的管道阻火器都有其特定的工作范圍，只能在一定的條件下起到安全保護作用，并不是任何情況下都能阻止火焰的傳播。因此在管道阻火器的選用過程中，應該清楚阻火器的阻火原理及分類方法，根據可燃氣體類型和實際工況，確定適宜的管道阻火器，從而保證燃氣設施設備的安全。